維生素B12的缺乏會造成神經病變及貧血。 許多缺乏的人，尤其在有足夠葉酸的情形下，並不會出現症狀。但是當神經病變出現時，所造成的傷害可能就挽救不回了，因此，素食者，尤其全素者應該要確保自己有穩定來源的維生素B12。人體維生素B12的需求量並不高，就算完全不吃的情況下，約也要10年的時間才會完全流失體內的維生素B12。
一般奶蛋素者可由奶類或蛋類食物攝取到維生素B12，全素者可選擇含維生素B12的酵母粉或綜合維他命。然而並非所有酵母都含維生素B12，必須有特別強化，以維生素B12培養出來的才能提供足夠的維生素B12，大家要特別注意。 其實，許多號稱有維生素B12的食物，例如味增，海藻類，其所含的可能是 "維生素B12類似物" (Vitamin B12 analogue)，其實並沒有維生素B12的生理功效，而是因為一般檢驗方式無法分辨真的維生素B12和"維生素B12類似物"。 因此，當看到某研究報告發現哪一種植物有維生素B12，我們必須仔細細讀，看看他所謂的維生素B12是否有真的在缺乏的人身上試驗過，確認可以改善B12缺乏造成的臨床症狀？在不確定之前，還是建議全素者要有較可靠來源的維生素B12！
行政院衛生署建議，國人每日攝取的維生素B12量為2.4微克。全素者只要固定補充綜合維他命或維生素B12，要滿足人體需求，其實很容易，但是也很重要喔!
本文作者: 邱雪婷 營養師 / 台灣素食營養學會
台灣素食營養學會簡介
國內少數由醫學角度探討素食的非營利團體。集結各大醫院、大學...等多位有志推廣素食的醫療人員、專家學者，透過講座、食譜、文章，教育民眾正確的素食營養知識。