8月30日各媒體紛紛報導有關國衛院研究 "吃菜不吃肉，台灣老人好憂鬱"，根據進一步了解，其實這個研究和素食或吃肉完全無關。
研究實際內容：1999 - 2000年老人國民營養健康狀況變遷調查之65歲以上老人共1,371人填寫 SF-36問卷及抽血檢測血紅素、維生素B6、葉酸等生化質，發現血紅素、維生素B6和葉酸較低者，心理健康狀態較差 (1)。
關於這個研究的各項報導，有許多扭曲與誇大:
1. 首先，老人國民營養健康狀況變遷調查，是一個橫斷切面的研究 (cross-sectional study)，無法了解因果關係。有可能心理狀態不佳者，食慾也較差，因此營養狀況不好，無法了解哪一個是因？哪一個是果？這樣頂多只是 "相關性"，國衛院使用 "風險"的字眼並不洽當 (1)。
2. SF-36這個問卷有一些測試心理健康和情緒題目，但並不是特別針對憂鬱。因此恐有誤導 (2)。
3. 此研究主要分析血紅素、維生素B6、葉酸和心理健康的相關性，並沒有針對飲食內容做分析。維生素B6廣泛存在各種植物性食材，如：堅果、種子、豆類、全穀、小麥胚芽。葉酸主要來自於綠葉蔬菜。雖然紅肉含血鐵質高可增加血紅素，但通常血紅素偏低者可能是失血(如月經、胃潰瘍等)或其他臨床因素引起，因此將這些指標過低直接歸罪於肉吃得不夠多，不但不符合邏輯，也很容易做出錯誤的診斷。
4. 這個研究的證據真正告訴我們的是：營養不佳和心理健康狀態有相關性。到底是因為營養不良影響心理，還是因為心理因素造成食慾不佳而影響營養狀態，或是有其他因素同時引起營養狀況與心理健康，有待更進一步研究。舉例來說，如果有酗酒習慣者，通常很容易缺維生素B群，但也可能是心理健康比較有問題的人。
5. 反過來說，另外一個已經發表的臨床試驗 (比較嚴謹的研究設計，較能夠推論因果關係)，葷食者在完全避免肉、魚、和家禽之後，心情有好轉的趨勢 (3)。
與其相信各媒體誇大不實的報導，及他人的過度解讀，民眾可以直接上國衛院網站 (1)把研究的描述實際看一次，就會發現這個研究完全沒有分析到肉類攝取，而僅是血液中血紅素、維生素B6和葉酸與心理健康的關係，也無從知道這些營養生化質偏低的民眾是什麼原因引起。
無論吃素或吃葷，如果不均衡攝取食物，都有可能造成營養失調。葷食者若肉多菜少，很容易缺乏葉酸、維他命C、鎂、膳食纖維。而素食者若是以奶類取代肉類當作蛋白質來源，而忽略豆類，也可能缺鐵而血紅素偏低，因為奶類的鐵質含量非常低，真正能夠取代肉類營養的應該是豆類加全穀類食物。
作者：邱雪婷
(為美國與台灣註冊營養師。目前為台灣素食營養學會秘書長，從事素食與疾病相關研究工作。)
台灣素食營養學會簡介
國內少數由醫學角度探討素食的非營利團體。集結各大醫院、大學...等多位有志推廣素食的醫療人員、專家學者，透過講座、食譜、文章，教育民眾正確的素食營養知識。
素食者該如何避免貧血，請參考台灣素食營養學會其他文章：
參考資料:
(1) 國衛院發現老人罹患憂鬱危險因子---貧血及維生素B6、葉酸同時不足老人 罹患憂鬱風險達七倍。三成以上老人患有憂鬱情緒 呼籲重視肉類及蔬果均衡攝取。
(2) SF-36台灣版: http://sf36.cgu.edu.tw/main.htm
(3) Beezhold BL, Johnston CS. Restriction of meat, fish, and poultry in omnivores improves mood: a pilot randomized controlled trial. Nutr J. 2012 Feb 14;11:9. doi: 10.1186/1475-2891-11-9.