最近又有報導指出某吃素的男子，性慾降低， “硬不起來”，檢查發現睪固酮偏低。於是報導直接警告吃素的人小心提早進入更年期。 媒體及受訪的醫師沒告訴大家的是: 「性無能」及「勃起功能障礙」非常可能是心血管疾病的早期徵兆! 有高達 3/4 (或 75%) 冠狀動脈因膽固醇囤積而狹窄的男性，都有「性無能」及「勃起功能障礙」的問題! 哈佛大學醫學院的心臟健康書信 “Harvard Heart Letter” 建議有性功能障礙的人都應該檢查心血管疾病!
另外一個誤導則是: 吃素造成睪固酮偏低。 研究發現所謂「睪固酮偏低」其實和「肥胖」及「糖尿病」有密切關係! 因此有這些症狀的民眾，反而應該近一步檢查是否有潛在的慢性病，提早發現，提早治療，而不是大量吃肉，錯過了身體給我們最善意的提醒!
心血管健康如何幫助維持正常性生活?
一個浪漫的想法和觸摸，腦部的訊息快速的經由脊髓神經傳導到陰莖造成勃起。 然而勃起過程需要靠小動脈放鬆帶來充足的血液到陰莖，才能夠「硬起來」，此時靜脈也暫時關閉，避免血液離開，才能維持勃起。 對很多血管被膽固醇堵塞、高血壓、動脈硬化的病人，因血流不暢，反而容易性無能。
如何改善性生活?
報導建議多吃堅果與海鮮，如螃蟹、生蠔等食物。研究發現堅果的確有益心血管健康，但其他建議的這些海鮮都是膽固醇極高的食物，對心血管疾病引起的「勃起功能障礙」不但沒有對證下藥，且恐雪上加霜!
哈佛心臟健康書信建議:
(1) 多運動: 運動能夠刺激動脈分泌 NO (一氧化氮)，促使小動脈放鬆，讓血液流入陰莖造成勃起。在臨床試驗也發現運動有助改善性生活!
(2) 戒菸: 抽菸會破壞血管壁，而血管壁的內皮細胞是負責生產NO (一氧化氮)的寶庫。不要抽菸可幫助血管壁生產更多NO (一氧化氮)!
(3) 體重控制，避免肥胖: 肥胖會導致睪固酮偏低，反而才是報導中指出的類似 “更年期狀態”。研究也發現，在過重或肥胖的男性， 適度減重有助性功能。
(4) 壓力與抗憂鬱: 不少現代人長期面臨精神上的壓力，甚至有憂鬱現象，這不但對心血管有害，也會影響性功能。因此，適度的身心調適非常重要!
有哪些食物對性功能可能有幫助?
1. 西瓜: 西瓜(尤其在白色接近皮的部位) 含豐富的瓜胺酸(citrulline)。瓜胺酸可以轉換成精胺酸 (Arginine)，近一步被血管壁的內皮細胞轉換成 NO(一氧化氮)。一個單盲臨床試驗也發現，瓜胺酸補充有助勃起，增加性生活滿意度，且比吃安慰劑的，平均性交次數有增加!
2. 鋅的食物來源 - 堅果種子、粗糙的五穀雜糧: 不少人以為應該多吃海鮮如螃蟹與生蠔，因為含有豐富的鋅，是製造精子所需的營養素，不過這些食物膽固醇和飽和脂肪酸都非常高，且常養殖在污染的水域，飽受重金屬汙染，不但對心血管不利，也會觸發糖尿病。 如果得了心血管疾病和糖尿病，不但危害健康，且可能長期影響性功能! 素食來源鋅最豐富的食物為葵瓜子和南瓜子(每100g，含超過 7 mg鋅)，及小麥胚芽(每100公克約含15 mg 鋅)， 相較之下，每100公克的牛肉僅有5mg 鋅。 正常的成年男性每天鋅需求量約15 mg。 筆者參與「行政院衛生署 - 素食飲食指標」之訂定時，曾經試算過，如果將白米改成糙米，素食者能夠很輕而易舉的得到豐富的鋅! 而如果烹煮糙米之前有先泡水，稍微有催芽，則鋅的吸收率會大大增加!
3. 精胺酸: 葵瓜子/南瓜子，連同其他堅果種子如花生、核桃、開心果、黑芝麻、白芝麻等，除了鋅，同時也是最豐富的精胺酸來源，有助製造NO(一氧化氮) - 還記得嗎? 就是可幫助小動脈放鬆，讓血液流入陰莖造成勃起的物質!
西瓜子 vs 牛肉:
1塊100g的牛小排含 935mg 精胺酸，而100g的西瓜子含 5312 mg 的精胺酸，因此吃一塊牛排的精胺酸含量，其實只要不到 20 公克的瓜子 (一手把) 就可達到。哪個比較省錢? 安全? 環保? 有益健康? 請自己評估!
混亂的資訊年代，大家都在比聳動! 「性慾」本是火熱題材，再和「素食」扯上一腿，即使無理，也頗受媒體之寵! 民眾們可別輕易上當，有性功能障礙的朋友，請密切注意慢性病! 健康的蔬食與生活型態、多運動、戒菸、身心靈調合、滋養真愛，才是治本之道! 想得到「性福」，請先顧好您的「心」!
參考文獻:
1. Two-way street between erection problems and heart disease: paying attention to heart health can be good for men's sex life. Harvard Heart Letter. May 2011. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21649979
2. Watermelon consumption increases plasma arginine concentrations in adults. Nutrition. 2007; 23(3):261 – 266 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=Watermelon%20consumption%20increases %20plasma%20arginine%20concentrations%20in%20adults
3. Oral L-citrulline supplementation improves erection hardness in men with mild erectile dysfunction. Urology. 2011; 77(1): 119 – 122. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21195829
4. 行政院衛生署食品資料庫。
5. Health benefits of nuts consumption. Ros E. Nutrients. 2010 Jul;2(7):652-82. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22254047
6. Low testosterones: How do you know when the levels are too low? http://men.webmd.com/features/low-testosterone-explained-how-do-you-know-when-levels-are-too-low
7. Watermelon as treatments for erectile dysfunction. http://nutritionfacts.org/video/watermelon-as-treatment-for-erectile-dysfunction/
本文作者: 邱雪婷 營養師 / 台灣素食營養學會
台灣素食營養學會簡介
國內少數由醫學角度探討素食的非營利團體。集結各大醫院、大學...等多位有志推廣素食的醫療人員、專家學者，透過講座、食譜、文章，教育民眾正確的素食營養知識。